丫鬟小梅这时上来，撤下果品，换上酒菜，摆了大半桌子，另备一壶家烧退了下去。
兰儿心情业已大好，给王勃倒满一杯酒，自己满了一杯茶，学着他爹的样子举起杯，跟王勃的酒杯相碰，正经道：
“来！壮士，请满饮此杯”
王勃被她一句话逗乐，心道这丫头机灵古怪的，倒是可爱。举杯与她相碰凑趣道：
“好！小生决不负姑娘美意”
说完俩人都乐的不停。
待两人停了嘻笑，王勃举杯将酒一饮而尽，兰儿象征性抿了一口茶，动手夹菜。
俩人边吃边嘻闹间已是半夜，小梅撤去残羹休息去了。王勃酒已喝得不少，头晕眼花走出厅室，夜晚暑热已退，习习凉风贴着湖面吹来，凉爽惬意，抚着栏杆观望远处湖面，尚有点点渔火闪动。深邃的夜空月儿尚未升起，只满天繁星闪闪，或明或喑。
王勃看着有趣，清醒不少，仔细观那星辰。
广阔无垠的天空呈深蓝色，点点繁星照亮了远处的夜空，正上空偏东方向一条南北灿烂的星河最为明亮。北斗七星则在它的西边闪动，金星独占鳌头最大最明，远处其它星辰，三个一堆两个一对，挂在遥远的夜空。
一颗流星，无意间地划过夜空，消失在远方天际。灿烂在一刹那间消失不见。
王勃觉得不过瘾，想再看看有没有其它流星，便仔细观望有无移动的星星，
这时眼睛完全适应了黑夜，看得更是清晰，环视一圈，果在遥远的东北方向，发现一颗微弱光亮的星星缓缓移动。
王勃心觉好笑，这么慢算什么流星。怎么会有这么慢的流星，难道是离太远吗？这么想着聚起精神仔细观望。
目光随着慢慢移动，看得越来越清，那颗缓慢的流星由东北方，向北慢慢前进着，穿过一片星海，来到一片较为明亮的星空处，缓缓前行。
王勃突然发觉不对。
这不是一颗星星，而是一艘金属般光泽的小船缓慢前行。
王勃大吃一惊，以为眼睛花了，侧了一下头，低头瞄了一眼黑咚咚的湖面，聚精会神又朝那个方向望去。没错，正是一艘小船。它速度正在减慢，慢慢地转了一个弯，在一个长条形光带边停下，那条带子两边停泊着更多的舟船，比刚才的那只都大，像一艘艘战船停靠在港湾。仔细顺着带子再看，发现它不是一个带子，而是一个中间呈圆环状，带六条射线的图案，带子只是其中的一条射线，每条带子都停满了战船。
这是一处基地。
王勃震撼，仔细再观图案。多数舟船基本停靠不动，只有几个像刚刚那个样的在移动，有的像是停靠，有的正在出发，如探子外出去打探消息返回禀报，再出发打探，轮流不息。
王勃深吁了一口气，再向其它空域望去，不多久，果在遥远的东南方发现了一处，这个图案形状和那个不同，这个更大一些，像呈叠一起的两个王字，只是这个图案坚着的有两行，比王字复杂。每条伸出的射线都停满了战舰，还有几艘超大型的，闪闪发着银光。
又向其它空域望去，也发现了几艘，形似在前沿和敌人对峙，两三一堆，四五成群，分散在广阔的空域。
王勃运神仔细再看星空，又有新的发现，一个红色的暗星，不是星星，而是一个庞然大物的灯光，或明或暗的闪烁着，细看其它的星光，有些也不是星光，而是一些宠然大物的尸体，反射着金属光，飘浮在星海。尸体或大或小，有些是半个尸块，有些是整个尸体，最多的是破碎的尸体碎件，和打烂的船体，堆满了小半空域，亮晶晶闪着光芒，如星星闪烁。
王勃看罢，低头沉思，原来这天上是片战场，不像平时看上去那样宁静，不知这些东西所在何处，又离此多远。
难道，这就是传说中的神仙打架。
正胡思乱想，兰儿打扮一新从屋内出来，笑吟吟的问：
“子安哥哥，你在干嘛！”
王勃见她过来，正想破解心中疑惑，指着北方六角形的空域问：
“兰儿你来看，那些是什么？”
兰儿好奇的围过来，靠在王勃身边，顺着手指的方向望过去，认真的看了一会。
王勃问：
“看到什么没有”
兰儿说：
“看到了”
“是什么？”
“是星星！”
王勃一听泄了气。
又拿着兰儿的手，认真的指向那片空域道：
“你仔细再看，就在那里，看到没有？”
于是，兰儿又很认真的，顺着王勃抚着自己手指的方向去望，忽然间欢声道：
“看到啦！，看到啦！”
王勃立马激动的问：
“看到了什么？”
兰儿跳着脚大声回答：
“还是星星耶！”
王勃顿时就不想理她，疑惑地想“难道只有自己看得到吗？别人看不到！”
正疑惑想着，兰儿突然欢乐地跳着，指着一片夜空道：
“我看到了，我看到了，在哪儿！”
王勃又激动起来，连忙问：
“你看到啦！是什么？”
“是个美人儿！”
兰儿欢跳着指向一片天空说
是个美人？王勃有点疑惑，顺着兰儿手指的方向运神去看。只见她指的这片空域相对干净，只有零散的几个尸块和物体碎片，没有什么美人，疑惑地自言自语道：
“美人儿！、、、、、没有啊！、、、、、我怎么看不到”
兰儿温色：
“你的眼睛肯定是瞎了！这么大一个美人你都看不到？”
王勃听这话，知她一语双关，话里有话！
俩人无言，相对了一会，兰儿自言自语：
“好像听小梅说，今天是七夕哎！”
然后歪头想了一下，跳跃着笑道：
“没错，今天是七月初七，牛郎和织女见面的日子。”
说完跑到王勃面前，兴奋道：
“子安哥哥，你快指给我看，哪个是牛郎和织女，我要看她们见面样子，”
王勃随意问：
牛郎和织女见了面会干嘛？”
兰儿认真的抬头望天，思索着：
“牛郎和织女，、、、见了面吗！、、、肯定、、、是、、、、”
话还未完，猛一回头，冲着王勃啐道：
“滚！”
王勃被她突然一下弄乐。噗嗤笑出来。兰儿接着撅嘴道：
“哥哥大坏蛋！”
自言自语的嘀咕着：
“哼！不理你了”
转身撅着个嘴，背对王勃，抚着拦杆望向湖面。
夜深人静，一轮圆月徐徐升起，雾濛濛的若隐若现。柔柔清风吹过，撩起兰儿的青丝拂向王勃，带来阵阵幽香，惬意迷人，风儿带着长发抚在面上，柔软而骚痒。
兰儿刚换了一套浅白纱裙，中系粉红丝绦。本就修长的身材更显婀娜，乌黑的长发及腰，迎着夜风微微吹动，带起长裙和发丝轻微的摆着。柔弱的月光洒下来，落在兰儿清秀的脸上略显抚媚动人。
正自看的发呆，兰儿叹了一口气：
“子安哥哥，牛郎和织女一年见一次面，其实也是幸福的！”
转过身去，和兰儿并排站着，手抚栏杆反问道：
为什么啊！”
“因为她们一年还能见一次面，说说话！”
王勃抬头望着月亮，没有回她。实在不知应该怎么回她才好。
正瞅着月亮发呆，见月中有个东西在动，忙眯眼聚神去看，一只鹤伸着头，扑凌着翅膀从月中飞过，往前疾行，转眼间飞出月亮的光圈，消失不见。
看情景似有人在追，王勃直视月面没有眨眼，果然，紧随其后一只大鸟飞过。大过仙鹤不只多少，只看到一只形似雕头的东西飞过，已经有半个月亮大，紧接着应是雕背经过，盖住大半月面，只上边露出一条缝。一闪而没。
王勃大吃一惊，心中狂跳，事情发生的太快，他不确定是否只有自己看到。故做镇定的轻声唤了一声：
“兰儿，你看、月亮”，兰儿抬起头，向月儿望去。
紧接着，一个手持宝剑和手持佛尘的两个白发人，紧挨着，依次御空飞过，在后急追，过了一会，两艘飞行舟从后赶来。显然没有前面速度快，被远远的甩在后面。
兰儿这才说道：“今天月儿不算圆，马上中元节了，会更圆一些！”
王勃心内暗诧：兰儿为何看不到呢！这是谁追谁！打的这么热闹，看来世上真有仙人存在，不知离此多少里路，正思量着
兰儿懒懒的对着王勃道：
“子安哥哥，我困了，”
看着她有点疲倦的样子，王勃暗道，夜已深沉，不可再贪，
“睡去吧！我也要困”
兰儿唤了小梅，同回卧室唾去，王勃在原地呆了一会，看天空没再动静，也返屋睡去。
及至床上，辗转反侧至天微亮方浅浅入眠。
二日午时起，隔壁两女早他一个时辰醒来，不知弄些什么一直唧唧喳喳叫个不停，因昨日入眠太晚，醒来也不想起，在床上继续躺着养神，待日头升高屋内有些躁热，方起身下床，兰儿已经洗漱完毕，打扮一新，又像个活跃的雀儿充满能量。见王**来赶紧给他按排洗漱。
船儿正掉头北上，经宣城狸桥，当涂返回石臼。
兰儿已备下早点坐在桌边等候。王勃洗漱完毕，同她坐在桌旁赏着湖景共用早膳。兰儿一边吃灯盏糕一边指着湖西的一片山道：
“子安哥哥，那个地方叫狸桥，山上有个洞叫做神仙洞，听说原来有个神仙住在那，”
一边说着，一边用嘴咂咂着，萝卜丝馅的灯盏糕，显得美味异常。
王勃用的腊肉炒粉干，就着紫菜虾米汤，早上他不想吃太油腻的东西。闻兰儿那样讲，想到咋日所见，心道：“也许有些传闻末必是假。”笑着道：“也许真有神仙”
兰儿听他这样讲，雀跃地手舞足蹈着：
“耶！真有神仙耶！，真有神仙耶！”
俩人嘻笑着一边玩耍一边观看景致。傍晚时份，船已驶进石臼湖，停泊岸边等待上岸。
一直兴奋的兰儿，又开始撅着嘴不高兴了。低着个头，掐着自己的手指头冲王勃幽幽道：
“子安哥哥，我们明日还出来玩吧！”
看她伤心的样子，王勃忙上前安慰道：“好的傻丫头，我们不是天天在一起吗！又没分开，别这样啊！让人笑话！”
兰儿撅着嘴：
“哼！看谁敢笑！”
小梅在旁已经听到，只是不敢笑，听她如此说赶忙捂着嘴跑下船去，兰儿见她如此，跺着脚嗔道：
“哼！死小梅！看我不找你算账，”
说完也赶了下去。
众人下了船一同往家赶去，走至门口发现，家中好生热闹，门囗拴着几匹马和两顶轿子，正疑惑间，独孤义和一身穿员外服的人迎了出来。两边赶紧相见叙礼，让进厅室。王勃这才知晓缘由。
原来，这员外打份不是别人，正是溧阳郡守吴德志。昨日独孤义赶到县郡，吴德志已在专候，双方相见礼吧，这才相叙招他缘由。原来是金陵都尉赵洪景年老告假，职位空缺，吴德志早有想谋此位之心，只不得机，忽闻中书舍人白敬之奉天后之命，由凍议大夫项光达，国子博士刘文远相陪，近日在江南考察官吏民情，由运河而下，已到扬州，故而想投其门下，苦于都中无人相识，这才急约独孤义商讨计策，独孤义得知缘由，熟知京都官场人脉关系，与他说知原散授郎王勃，在他家做客，而他又与国子博士刘文远相交不浅，如果求他让刘文远和白敬之疏通，必是一条门路，只王勃肯与不肯尚不知晓，吴德志知王勃是关键所在，这才备下厚礼与独孤义返回银湖农庄相候。
说话时，酒菜备下，三旬酒过，吴德志才说明来意，望王勃能和他俩人同去扬州一趟牵线搭桥，感恩不尽，言辞中尽是敬意奉承。
王勃作难，随然他与国子博士刘文远相熟，介绍俩人相识并不困难，奈何这事并不光彩，吴德志明显是在跑官，如果不去，他是独孤义的父母官，哥哥准有难处，想罢左右为难，低头沉思默不作声。
看他如此，吴德志朝独孤使了一个眼色，独孤义领会，便端了一杯酒向王勃邀道：吴府台之事便是哥哥之事，望兄弟辛苦一趟，帮他这忙，哥哥也好做人，三五日便回，到时府台必将不忘贤弟举荐之恩”说罢，两人同时站起向王勃敬酒。
王勃本是豪爽之人，平常交友甚多，受不得别人相求，又加三杯酒下肚，主意拿捏不定，观此场景不好再做沉默，喑道：我即与他跑一趟也无要紧，那国子博士也无要权，牵线与他相识并无要害，成与不成看他造化。想毕便应允共去扬州。只是事情顺利与否不得而知。
吴德志闻此言，如河中抓到一根救命稻草，感恩谢德只要能与刘文远结识就好，其它事项决不麻烦自去打点。三人痛饮半宿方散，决定明日早起同行扬州，以免错过时机。
二日早起，三人怱怱用罢早膳，带着几个佣人，由石臼湖搭船，经秦淮河入长江，向扬州出发，王勃原想跟兰儿道个别，可人多时间紧迫，又没得机会，想三五日就回也无要紧，那知一去耽搁月余。
原来，到了扬州后，顺利地见到了国子博士刘文远，说明来意，毫无费利促成此事，只是那白敬之道：“我只来此江南一趟，短短数日，便举荐贤人，天后何等聪智，怎肯相信，应让周边郡县府台出个联名举荐，方有十成把握，”
吴德志知他收钱不愿担责，于是按他所指，又到杭州都都尉王子明，丹阳都护贾城，常州俯台金文，镇江太守邓沿夏，金陵中都督赵洪景处，讨得五处联举签名，花费数万，只得个，在他治下，民心淳朴，友邻和善美称的联名信，转交白敬之才算完事，前后打点协调，费时费事，直到八月二十八方才返回。
直把王勃急得长吁短叹！后悔不已，一心思念兰儿，又不好跟独孤明言因想兰儿自己先回，真真郁闷一个多月。好容易事情办完急急返回。那独孤义也甚着急，这边吴德志又拉着不放，那边眼看洪州之约临近，再晚恐赶不到，于是决定先回家一趟，次日便去洪州。
二人回至庄中，已是傍晚，随意用些酒水各自息休，返回屋内，王勃那有心思睡觉，想来找兰儿相见，不知到那去寻，便在院中张望。满天星斗照亮些许夜空，角门中一人闪出向他招手，仔细辩认原是小梅，王勃大喜跟了过去，带至到廊下，小梅对王勃道：
“公子，兰儿小姐已在亭内候你多时。”
王勃谢过向亭内赶去，小梅则守在廊桥路口。
趁着星光走进亭内，见兰儿打扮一新在凳上坐着，呆呆望着莲池，回头见王勃过来，小嘴一撅扭过头，不去望他。
王勃轻轻唤了一声：“兰儿”。便站在她的身后，此刻有千言万语不知从何说起。
兰儿身子晃了一下，撅嘴嗔道：“你不要叫我兰儿，为什么走了这么久，也不跟人家说一声，让人家天天想你，日日在那湖边望你，”
说完，站了起来面对王勃，幽幽生气道：“听父亲说，明日你又要走了，那还回来干嘛！”
说完又撅着个嘴，望着王勃似在生气，王勃看着她，叹了一口气，没有言语，看王勃没有言语，兰儿幽幽的哀求道：“子安哥哥，明日不要离开我！好吗？”
王勃望着她，又轻轻喊了一声：“兰儿”，眼泪止不住流了下来。
自己也不想和她分开，几日的相处让他内心深处，起了一份微妙的变化，感觉自己也离不开她了，这个天真无邪的女孩，在自己最为落泊失意的时候，带来了一种希望。和她在一起，沉重的内心变得轻松起来，她的活跃和单纯让他如沐春风，压抑的内心不再失落和无助，多了一份甜蜜和幸福。放弃功名利禄，对一个二十多岁的男人来讲，代表着什么，没有人能理解他内心的痛苦，好男儿应驰骋沙场或扬名四方，那是一种荣誉，是他曾经孜孜不倦的追求。一旦放弃这些，沉归乡野，说起容易但何其残忍，一年多的牢狱之灾，非人的折磨，理想的破灭，使他对生活失去了目标，消沉，颓废地活着，出狱后闭门不出一年多，每日只能以酒烧愁，打发这无聊无趣又无奈的日子，曾以为自己是天之骄子，如今无奈向这俗世低头。
把酒欢歌何须有，酒入愁肠愁更愁。兰儿像是黑夜里的一盏明灯，指引着他不再迷茫与孤单。王勃再也离不开她了。
轻轻唤了一声：“兰儿”握起她的双手放在面前，轻声道：“兰儿！我看望父亲归来，就向哥哥提亲，我要娶你，好吗？”
兰儿闻听此言，浑身一震，心头像鹿儿一样乱撞。泪儿早已充满眼眶，滴滴答答落了下来。轻声问道：“哥哥，什么时候回来，”
“明年秋日便回，最迟冬季，”
兰儿低低答道：“那好，不准骗我，我明年到了秋日，便日日在湖边望你。”
说完眼泪啪啪的，往下流着。
王勃将她搂入怀内，喃喃道：
“兰儿，不用等到冬日，我秋日便回”说着紧紧将她抱住。
两人缠绵恩爱相叙一夜，看看天色将晓，放才分开。
二日起早，独孤王勃二人，草草用过早点登船西行。
兰儿也去送了，见王勃上船，兰儿在岸上又流下了眼泪，挥了挥手，大声对船上说：
“子安哥哥，不要忘记明年秋日回来，你要是不回来，我便在这日日望你”。说完“哇”的一声，大哭起来。
王勃也在船上含泪挥手道：
“我明年秋日一定回来，你不要日日来望”，
说完船已摆动，慢慢的，变成一个黑点，消失在远方。
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