在填写了借用申请表后，清水见从摄影社借了一台单反相机。
和负责社团的老师了解了一些基础的使用方法和注意事项后，清水见赶在比赛开始前几分钟来到了田径场。
跑道外围意外的围满了学生和家长，清水见好不容易才找到一个位于赛程中段的位置，开始调试起镜头。
桜井遥今年被分配到和清水见不同的白色阵营，不过他今天的比赛已经全都比完了，即使长时间离开红方营地也没关系。
目前正在进行中的是“两百米跨栏赛”的竞赛项目。
它和百米赛跑，接力跑那些项目相同，基本上是容易纯粹反映出跑步能力的项目。
话虽如此，但也不光是这样而已。
参赛者必须不能操之过急，准确地跨过去，不然就会尝到严重失误。
关于这项跨栏赛竞技，它还有两条额外的规则——“弄倒栏架”，“碰到栏架”这两点将会被加上额外的时间惩罚。
如果弄倒栏架，将会被额外增加三秒的时间，而仅仅是触碰到栏架也会使抵达终点时的秒数增加一秒。
因此，单纯的奔跑速度并不能决定胜败，还必须精确地跨越每一个栏架。
然而，过于谨慎地跳跃也会影响速度，从而无法获胜。所以，关键在于如何在练习中找到最佳的节奏感和平衡。
赛程全长两百米，前一百米每隔十米便设有一个栏架，共计十个。
如果不慎弄倒了所有栏架，光是因此增加的三十秒就足以让成绩变得相当惨淡，几乎让人绝望。
现在，小组赛的第一组选手正激烈地角逐着，他们的身影在跑道上飞快地掠过。
备受瞩目的桜井遥被安排在了最后的压轴组别，每个小组的胜者都将晋级到最后的决赛。
在桜井遥上场前，清水见先试着拍下了四月的淡蓝色天空，以及下方的海川育成学院的操场。
透过相机的液晶荧幕，清水见确认着自己拍下的照片。
“啊！是清水学长！”
一个精力充沛的声音响起，清水见抬起头看向身侧，发现一个女孩跑向他。
虽然只见过一次，不过清水见还是认出了对方是一年级的新生小野寺琳。
“你好。”
“清水学长好！”
优点是充满活力，阳光开朗的小野寺琳以笑容回应。
关于她，在游戏中并没有提到，所以很有可能是因为二周目故事线的变动才产生这个相遇。
基本上在一周目中，清水见除了和五位女主角以外，很少与其他角色有互动。
不过，他现在一看到小野寺琳，总会不由自主地想起石川慎一。
不久前，他察觉到石川慎一对小野寺琳怀有特殊的情愫，只是不知道小野寺琳这边是怎么想的。
以石川慎一当时的表现来看，他似乎还不敢向小野寺琳表明自己的心意。
“你好像和慎一相处得不错？”
清水见试探性地问道。
“嗯，我经常和石川学长聊天，因为大家都是棒球社的。”
小野寺琳微笑着回应道。
清水见原本是想着借机帮石川慎一打探一下小野寺琳的想法，但发现她似乎对所有人都抱着同样极其乐观的态度，并没有特别偏向于某个人。
也不知道这对石川慎一来说，是好事还是坏事。
在几轮比赛过后，终于轮到了最后一组的桜井遥。不远处的起跑线上，她正做着一些简单的热身运动。
清水见端起相机，试着把镜头对准在热身的桜井遥身上。
按下快门键后，相机发出响亮的快门声，桜井遥的身影被定格在相机的屏幕里。
不出所料，果然拍得很好看。
清水见并不觉得自己在摄影方面有着特别的天赋，能拍出如此好看的照片，单纯是因为桜井遥本身那无可挑剔的身姿和气质。
“啊，你居然偷拍桜井学姐！”
旁边的小野寺琳突然发出不悦的声音。
“我只是受她本人所托。”
小野寺琳听后似乎有些犹豫地张了张嘴，本来还以为她想说什么，结果——
“那个……照片之后可以发我一份吗？”
小野寺琳看着相机里桜井遥的照片，双眼仿佛闪烁着兴奋的光芒。
之前清水见就隐隐感觉到小野寺琳好像格外崇拜桜井遥，她该不会是……
很快，运动会播报员的声音如同激昂的乐章，在宽广的操场上空荡漾，高声宣布着最后一个小组的比赛即将开始。
“各位，伱们说这次比赛会是谁夺冠?”
“这还用问嘛，肯定是那位桜井学姐无疑了。”
“如果她今年再次获胜，那岂不就意味着她成功做到了三连冠的壮举吗？这真的能做到吗？”
“我记得以前似乎真的有这么一位学姐做到过，而且还是在所有田径项目上都连续三年夺得冠军。更令人惊叹的是，她在学业上也同样出类拔萃，三年来从未让出过学年第一的宝座，一直被誉为海川学院的第一才女。”
清水见瞥了眼那些正在热议的学生，随口向旁边的小野寺琳问道：
“你觉得谁会赢？”
清水见平时对田径这方面没什么关注，也不知道这些选手们的实力，想着小野寺琳或许会了解一些。毕竟棒球社的场地和田径社场地紧挨着，平时训练时应该也会注意到一些。
“唔……怎么说呢，桜井学姐这一组的对手大多数都是田径部的成员，运动神经都很不错。不过我很了解桜井学姐的脚程速度，我想她不会轻易输掉。只是唯独那个西川结唯另当别论。”
“西川结唯?”
清水见本以为小野寺琳会毫不犹豫地回答桜井遥会赢，但没想到连她好像也无法明确地说出谁会胜出。
“啊，学长你看那边，就是她。”
清水见顺着小野寺琳手指的方向望去，目光落在一个没有感到一点压力地站在起跑位置的女生身上。
“她很强吗？”
因为隔得太远，长相看不太清，只能辨认出一头偏紫的黑色直发。
“其实她和我一样是一年级的新生，这是她第一次参加比赛。”
小野寺琳解释道，脸上的表情发生了微妙的变化：
“虽然她没有参加过任何比赛，不过我之前有一次曾在体育课上看到过她跑步……”
从小野寺琳的表情变化上，清水见就已经能够感受到这个名为西川结唯的女生，恐怕会是桜井遥的劲敌。
这次的障碍赛与其他比赛有所不同，胜出者将有机会获得参加夏季全国高中生田径比赛的宝贵名额。
正因为名额有限，所以无论是高一、高二还是高三的学生都可以自由参加竞争。
等待所有参赛人员到齐后，尖锐的发令枪声划破天际，瞬间点燃了整个运动场的气氛。
在起点位置摆出蹲踞式起跑姿势的桜井遥在鸣哨同时完美地站起，飞奔而出。
“上啊——！桜井学姐——！”
对于近在旁边的清水见来说，小野寺琳的欢呼声非常刺耳，但他不想磨灭小野寺琳的热情。
认真端起相机，将注意力集中在镜头的另一端，随时准备捕捉那些稍纵即逝的精彩瞬间。
但很快，清水见就察觉到了一丝异样。
“样子有点奇怪。”
清水见缓缓放下相机，眉头微皱。
“啊？清水学长在指什么啊？”
正在为桜井遥声援比赛的小野寺琳没面向清水见，就这么追问他的自言自语。
“你不觉得遥的动作有点僵硬吗？”
小野寺琳观察着赛道上的桜井遥，思考了一下：
“……经学长这么一说，确实感觉有点怪怪的。”
实际上，桜井遥不仅是在动作上有些不自然，她的速度也有点不对劲。
对于其他选手而言，目前领先在前的桜井遥的速度或许已经让人瞠目结舌。但以清水见对她的了解，桜井遥本应该展现出更出色的速度。
因此，眼前的这一幕让他感到有些困惑。
即便是状态不佳，桜井遥的表现也不该如此。
简单来说，现在的桜井遥看起来拼命想要提升速度，但却给人一种身体跟不上的感觉。
比赛进行到半程，当桜井遥跨越第五个栏杆后，已经可以明显感受得到她充满异样感的奔跑方式与步伐，速度也随之降下来不少。
正因如此，原本遥遥领先的桜井遥逐渐被第二名的西川结唯紧逼追上并赶超。
反观西川结唯则表现得异常稳定，她在跑完前一百米的跨栏赛道时，甚至没有碰到一个栏杆，动作流畅而准确。
桜井遥仅稍慢一步紧随其后，跨过了第十个栏杆。
两人开始全速冲刺最后的一百米直道阶段。
然而，西川结唯突然变得好像很在意背后逼近而来的桜井遥，频频小幅回头瞄了好几次，那似乎让她速度降低。
很快，西川结唯再次和桜井遥并肩而行，并在数秒后，逐渐落后于桜井遥。
按照这个趋势，桜井遥应该就将拿下优胜。
然而下个瞬间，为了超前桜井遥而全力奔跑着的西川结唯一个大跨步上前，却不料两人瞬间纠缠在一起，双双摔倒在地。
“啊！”
小野寺琳几乎在同一时间发出了惊呼声，她紧张地看着赛场上的这一幕。
由于距离过远，无法判断出是谁去撞击了对方，但看起来更像是一场比赛中的意外。
在体育竞技中，发生这类状况并不罕见，但往往每一次都让人揪心。
桜井遥在尘土中咬牙坚持爬了起来，凭借之前与其他选手拉开的巨大优势，她在被对手赶超之前，以第一名的成绩完成了剩余的赛程。
然而，西川结唯的情况却不太乐观。她似乎无法立刻站起来，在试图站起来的期间不断被对手超越，一口气就掉到后面的名次。
从结果上看，桜井遥算是完成了比赛，并且成功取得了小组第一名，成功晋级。
但这场意外影响到了最后，另一个跌倒的西川结唯，她的脚好像相当疼痛，因为无法继续比赛，以始料未及的最后一名结束比赛。
从西川结唯是被期待为黑马这点去想，这大概会留下遗憾。但这次的比赛，也只能把它判断成是不走运的事件。
进入休息时间后，大家各自去洗手间，或去补充水分。
桜井遥向裁判说明自己要去一下保健室，就往校内走去了。
……
结束跨栏赛的桜井遥神情凝重地坐在保健室的床边。
从她明显感受得到异样感的走路方式与举止，情况就很一目了然了。
“老师，请问状况如何？”
桜井遥接受了包扎绷带的应急措施，但是效果甚微。
校医观察着脚踝的状况，然后抬起了头。
“这个嘛……我刚才也说过了，要继续比赛下去还是很困难的。”
桜井遥被诊断是扭伤加上轻度摔伤，伤势完全没有好转的迹象。
照现在这样，她虽然能勉强走几步路，但完全只是能走而已，不可能再使出足以在比赛上获胜的力量。
校医在继续嘱托了几句后就离开了保健室，不久之后，清水见推门而入。
室内摆放着三张床，桜井遥正倚在靠窗的那张床边，静静地坐着休息。
“痛吗？”
见到清水见走进来，桜井遥立刻舒展了愁眉，摇了摇头，道：
“……一点点而已，不至于对比赛造成影响，我稍微休息就没事。”
虽然这般逞强，但桜井遥现在看起来连坐着都有些困难。
清水见试着轻轻摸了她受伤的地方，指尖轻柔地在玉足的娇嫩肌肤上轻轻滑过——
“唔！”
桜井遥痛得轻呼了一声。
“这不就是会造成影响的程度吗？”
但桜井遥却坚持道：“没关系，我只要忍耐就好。比起这个，我不高兴的是那个女生。那看来是恶意碰撞。”
“……为什么这么说?”
“她后来被我超过之后，一直在我后面边跑边喊了好几次我的名字。”
说着，桜井遥的双手紧握成拳，仿佛在回忆当时的情景。
“再怎么样我都觉得那很奇怪。但是回过头之后，她立刻就撞向我，然后就变成现在这样了……”
“你的意思是……她是故意的?”
(本章完)
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