云畔婚后的生活, 充满了琐碎忙碌和小温暖。
家里的家务倒是不用她操持，因为祖母和婆母都在，好些事先经她们的手, 自己其实还是像未出阁时那样, 闺中岁月无惊。唯一的不同, 大概就是要比平常更早起，李臣简上朝, 鸡起五更，自己总不好裹着被子只管睡自己的。到底如今出了阁，也要尽好自己的责任，和睦的时候这些都是小事, 将来万一有了嫌隙, 那微小的细节就成了人家嘴上的把柄。
也许她也是个悲观的人, 所以要尽可能做到最好，见他起身自己也跟着起来，忍不住要打呵欠，迸出了两眼的泪，也还是要努力保持清醒。
她替他束上腰带, 他低头看着她, 见她眼泪汪汪便要发笑，温声说：“让你不要起来的, 我自己能收拾, 你多躺一会儿多好，现在时候还早。”
她笑了笑, 说：“我要送公爷出门，这是我的份内。”
他知道她还没学会在他面前卸下防备，大约先前的经历和母亲的前车之鉴一直让她耿耿于怀, 所以即便已经那样亲近了，也还是谨慎约束自己，客客气气尽善尽美。
他心里都明白，只是不好说什么，待整理好了穿戴，她便陪他坐在窗前进晨食。
天还没有亮，天顶的星辉依然灿烂，放眼向远处望一望，这样的时候捧着一碗热乎乎的杏仁酪，并肩坐在那里，好像也有一种家常的温暖。
她呢，鲜少有这样闲在的时候，虽然事事谨慎，但毕竟还是年轻的女孩子，不经意间总有一些孩子气显露出来。
譬如伸直了腿，从裙裾底下探出脚尖来，不时有节奏地对阖着，就看得出她现在的心情很愉悦。
他抿了口酪，转过头问她：“今日你有什么安排？”
云畔想了想道：“也没什么，过会儿去向祖母和母亲请安，再在茂园用早饭，回来眯瞪一会儿，你就回来了。”
他听了，微微抿出笑意，犹豫了下问：“你今日若是不忙，晚间陪我赴宴好么？”
云畔嗯了声，“是哪家要宴请你？”
李臣简道：“赵重酝今日做东，邀请几位好友吃席，都带着家眷的，我想你要是不忙……”
“那我自然要去。”她笑着说，“公爷已经成婚了，再独自赴约，于情于理都说不过去。”
他听了心下欢喜，原先还觉得要求她赴宴应酬是不是难为她了，见她不反感，也就放心了。
辟邪站在廊下通禀：“郎主，马车已经备好了。”
云畔忙取过手巾来递给他，他掖了嘴起身，两个人一同出了大门。
这时候东方微微亮起来，马车前悬挂的风灯照出了一片朦胧的深蓝色，他的眼睫也染上了一片深郁，弯身坐进车内，打起帘子嘱咐她：“不必送了，快进去吧。”
云畔颔首，微微退后一步，示意辟邪出发。顶马很快跑动起来，笃笃的马蹄声去远了，消失在巷子的尽头。
檎丹上来搀她返回续昼，夏日的天光就是这么奇怪，短短的一段路程，再抬起眼来，天色已经亮了半边。
回到院子里，时候还早，用不着立时去茂园请安，便在屋里慢吞吞打上一炉香篆。
云畔很喜欢清晨的悠闲时光，丈夫出门上朝，自己经过一番折腾瞌睡已经褪去了，神清气爽地坐在晨色里，看着日光慢慢爬过院墙，院子里一草一木苏醒过来，又是崭新的一天。
估摸时候差不多了，起身过茂园去，这家里的章程是纹丝不乱的，即便王妃做了几十年媳妇，晨昏定省也从来不含糊。小辈们一齐先向太夫人道晨安，然后云畔和惠存再向王妃行礼，只是今日惠存看着不太高兴，云畔还有些纳闷，心想她以前并不是这样的。
大家坐下来用早饭，连太夫人都瞧出来了，偏头问：“惠儿，你怎么了？起得早了，不高兴么？”
梁忠献王只得了一儿一女，惠存也是自小宝贝一样地捧大，若说太夫人对李臣简的要求还严些，那对惠存可说是极尽溺爱。
惠存摇摇头，垂着眼说：“早上出门绊了一下，总觉得今日运气不好。”
太夫人失笑，“年纪轻轻，竟比祖母还古派，绊了一下就运气不好？祖母梳头还掉了好些头发呢，难道我该为自己快成秃子了发愁？”
惠存终于笑起来，“是我糊涂了，祖母说得很是。”
可云畔看得出来，她欢喜不达眼底，好像只是为了哄太夫人高兴。
一顿饭毕，云畔和惠存一起从茂园退出来，走在廊下，云畔唤了她一声，“你要是有心事，就和我说说吧。”
惠存一愣，转过头来问她：“阿嫂，我的心事都在脸上吗？你全看出来了？”
云畔笑着说：“我也是从你这个年纪过来的呀，自然看得出来。”
只是并不去猜测她烦恼的原因，她要是愿意说，自会告诉她的。
惠存是个心里存不住事的人，眼巴巴看看云畔，欲言又止了好几回，最后才问她：“阿嫂，你和我哥哥成婚，过得舒心吗？”
云畔明白过来，她是在为自己的亲事发愁，婚前的这段时间最彷徨，须得给她鼓励，便道：“你也瞧见了，我和公爷一应都很好。夫妻相处之道有许多种，有的相敬如宾，有的蜜里调油，端看两个人情分的深浅。我和公爷，都不是性子火热的人，因此淡淡处着，我觉得很是舒心。”
惠存脸上流露出伤感来，拉她在廊亭里坐下，叹着气道，“还是因为我哥哥脾气好，更要紧一宗，是他房里没人，你们成婚后就是简简单单两个，少了多少烦心事。我呢，昨日听见一个消息……”
云畔心头打起鼓来，“什么消息？”
她愈发显得难过了，说起简直要掉眼泪，支吾道：“那个和我定了亲的人身边……听说有个很得宠的通房，跟了他好几年，将来必定是要升作姨娘的。阿嫂想，他才多大年纪，通房就养了好几年，别不是青梅竹马因身份不便成婚，那我夹在中间，算怎么回事。”
云畔吃了一惊，“这件事母亲知道吗？”
惠存点点头，“也是昨日才知道的，只不敢在祖母面前提起。耿家提亲的时候瞒得滴水不漏，如今礼都过完了，吉日也看定了，才透露出这个消息，我觉得自己受了蒙骗，心里很不好受。”
云畔也怅然，望着外面潇潇的蓝天，不知应当怎么开解她。
这种事，要说用心多险恶，倒也算不上，毕竟如今年月，男人养通房纳小妾都是常事，就是有意隐瞒着，实在叫人恶心。可眼下礼都过定了，要是反悔，免不得伤筋动骨，便问她：“母亲是什么意思呢？”
惠存沉默下来，半晌才道：“母亲说因这种事退亲，只怕要招人笑话，就是换一家，谁又能保得住郎子不喝花酒不狎妓。倘或那只是个寻常的通房，我不该没有容人的雅量，到底那些女孩儿也怪可怜的，与人做小不是她们自愿的，不过是为了有口饭吃……可是阿嫂，我心里就是不情愿。”
云畔忖了忖道：“要不然这样，让公爷帮着打听打听，究竟耿郎子和那个通房情分有多深。倘或当真得宠得厉害，那这件事就得仔细商议了，或是婚事暂缓，或是让他们把人送走，总不好一嫁进门就去和底下人争宠，那可成了什么了！”
惠存听她这样说，顿时眼睛都亮起来，一把拉住了她的手说：“阿嫂，你也是这么想的？不瞒你说，我心里的想法不敢说出来，怕祖母和阿娘怪罪我，只好自己一个人憋屈着。现在好了，我有阿嫂懂我，我就不孤寂了，总算有了底气。”
云畔话虽是说了，其实也忐忑得很，毕竟是小姑子，和嫡亲的妹妹又不一样，自己原也是到人家府上过日子，小姑子的事至多是出出主意，不敢随意定夺。
只是话因一时义气出口了，却也不后悔，拉着惠存道：“你要是想同母亲说，自己一个人不敢，我可以陪着你一道去，替你壮壮胆。不过这事你暂且也别急，我找见机会和公爷提一提，先让他打听过再说。”
惠存道好，“阿嫂，我的事就托付你了，好歹放在心上，千万不能忘了。”
云畔又说了些安慰的话，说还有时间，犯不上急火攻心，让她先回去歇着，自己返回续昼，一面安排钞引的卖出买进，一面等着李臣简散朝回来。
期间姚嬷嬷又进来回禀，说想法子搭上了以前在柳氏跟前伺候的婆子，辗转打听到一点潘嬷嬷和韦嬷嬷的消息。
“前两日侯府内被金二娘子狠治了一回，往日那些跟在柳氏身后的婆子都和她划清了界限，再也没人给她保守秘密了。地动那日，柳氏确实往外送过人，据说是送到庄子上去了，但究竟是哪个庄子，却不得而知。我们老头子使了钱，想找出那个驾车的人，可惜柳氏也防着这一手，早就花钱把人打发出府了，因此盘问了半日，没人说得清来龙去脉。”
云畔坐在那里仔细思量，“庄子……侯府的庄子有六七处，远的近的相隔几百里，反正只要人没被她害了，就能找回来。嬷嬷，你想法子派人往各个庄上跑一趟，尤其最远的那一处在兴元府，从这里过去有五六百里路，我料着，人兴许是被送到那里去了。”
姚嬷嬷说是，“我这就让他们清点人手出发，就近的庄子，大约三五天便有消息传回来了。”
云畔点了点头，“多给几吊辛苦钱，长途跋涉怪热的。”
姚嬷嬷应了，退到滴水下传令去了。
云畔崴在竹枕上，长出了一口气，早前身边伺候的人，被柳氏给弄得四散飘零，旁人倒算了，潘嬷嬷和韦嬷嬷必须找回来。阿娘去世一年多，和她有关的人和事务越来越少，再久一些，好像要从所有人的记忆里消失了。自己无能为力，只有尽量留住当年伺候她的老人，即便话语中偶而提一提她，对自己来说也是一种慰籍。
后来迷迷糊糊睡过去，梦见了阿娘，阿娘不说话，就这么含笑望着她，不像当初病重时候那样瘦弱，人变得白胖起来，眼睛里也有了神采。云畔想和她说一说侯府的现状，她只是摇头，似乎再也不想过问爹爹的事了。
这样也好，云畔想，这辈子的愁怨了结，下辈子再也不要相见了。只是她心疼阿娘一个人，忍不住哭起来，正泣不成声的时候听见有人叫她，一声声急切的“巳巳”。她从梦里醒过来，发现李臣简正坐在她榻前，卷着袖子给她擦脸上的泪，那绛红的衣袖被眼泪染出了深浅不一的痕迹，他面上有忧色，问：“怎么了？做梦了么？”
她还未从痛苦里抽身出来，孩子一样微微瘪了下嘴，眼睛里又漫出泪来，却极力想要自控，挣扎着坐起身道：“公爷，你回来了……”
他什么话都没说，伸手来搂她，让她静静靠在自己肩头，抚她微微抽泣的脊背。
隔了好久，他才轻声问：“梦见岳母大人了么？她在梦里怪你了吗？”
她说没有，“就是不愿意说话，不知道是不是生我的气了。”
他说不会的，“她那样聪慧的人，一定知道你的苦心，安排个新主母不单是为了大家的名声，更是为了借金二娘子的手，替她报仇。”
所以啊，这世上最了解她的，还是这新婚不久的丈夫。
云畔紧了紧搂住他脖颈的手臂，轻声呜咽起来：“郎君……”
他听了，微微怔了下。
她一向是公爷公爷地叫，偶而唤他一声郎君，居然让他受宠若惊。也或者是现在正迷糊着，等清醒过后便又是那个冷静自持的公爵夫人，所以这时光短暂且温情，没想到自己散朝回来，会遇见这样的意外之喜，着实是缠绵缱绻，仿佛一瞬坠入了温柔乡里。
世界好像都安静下来，只听见窗外有风流过，带出吹动树叶的声响。
云畔慢慢清醒过来，这时才知道害羞，忙放开他，无措地抿了抿鬓角，“什么时辰了？该用饭了吧？”
可他这回没有像往常那样顺势退却，依旧坐在榻沿上，撑着身子对她说：“往后心里有什么话，就同我说吧，不要一个人背着。我既娶了你，就已经做好准备让你依靠了，你若是还像以前一样事事凭自己，那我这个丈夫，未免当得太无能了。”
云畔有些意外，没想到自己一时的失态，会换来他这番话。她难堪地笑了笑，“先前这样，我就已经很感激你了，做噩梦的时候有个人能抱一抱我……阿娘走后，就再也没有人抱过我了。”
他听了，眉眼含笑，将嗓门压得低低的，越是这样，越有一种暧昧的情调，“我喜欢听你唤我郎君。”
云畔怔了怔，低下头连脖子也一并红起来，支吾着：“这有什么可喜欢的……公爷本来就是我的郎君……”边说边下了美人榻，整理好了衣衫，向外吩咐了一声，让檎丹准备饭食，复又对他一笑，“公爷换身衣裳，预备吃饭吧。”
然而他并不挪动步子，反倒蹙起眉，艰难地抬了抬左臂，“想是要变天了，我这条胳膊，好像变得不大自如了。”
云畔一惊，“怎么了？伤处又疼起来了？”这下子不能让他自己换衣裳了，唤绿檀取便服来，自己牵着他的手，转到了屏风后面。
解了玉带钩，回身放在矮几上，又小心翼翼替他脱下具服，心里彷徨着，“旧疾又犯了，还要去赴别人的宴么……”
他轻咳了两声，说没什么妨碍，“可以少喝一杯，他们都知道我的伤情，不会为难我的。”
云畔轻轻叹了口气，转身将那具服挂上衣架子，因架子有些高，她须扬起手臂才能把袖身抻开。这么一来广袖落在肩头，露出一双玉雕般的手臂，她不爱戴首饰，手腕上结着五色丝编成的手环，那错综的颜色衬着细腻的皮肤，愈发显出一种高洁的美来。
他从身后贴上来，轻轻一拽，将她压在巨大的屏风上。那屏风的架子虽是楠木的，沉重又结实，但上面的山河玉版画却是用打磨得极薄的岫玉做成的。黄白的画身，贴近了便呈半透明，云畔被他钳制着，撑在玉版画上，朦朦胧胧看得见屏风外的光景。
那双手从身后探过来，在她臂弯上游走，激起人一身细栗。她不知他今日是怎么了，心里砰砰急跳，还要羞涩地提醒他：“仔细被人撞见了。”
他却不管不管，偎在她耳畔说：“这是内室，没有传召，她们不敢随意进来。”
云畔的心越跳越急，透过岫玉，对面的月洞窗和垂挂的竹帘一览无余，甚至能看清窗前梅瓶里插着的绿枝。
她心里慌乱，却又滋生出别样的刺激，简直被他盘弄得站都站不住，最后只好哀告：“公爷，我可是有哪里做错了……哪里错了，你说嘛……”
他在她身后，她看不见他的脸，只听见他的气息，不紧不慢地威胁她：“你叫我什么？叫错了，重来。”
那手又往别处去了，这要是被下人看见，往后脸面是彻底顾不成了。
真没想到，这人为了达成目的如此不择手段，她没办法，唯有妥协，气呼呼地叫了声郎君。
结果他还是不满意，“你刚才不是这样的声气……”把她翻转过来面对自己，低下头诱哄她，“重叫。”
那双眼睛，光华潋滟要将人溺死。云畔终于败下阵来，羞答答抬臂搂住了他的脖子，甜甜唤了声：“郎君。”
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